Wohin wir gehen, wenn wir einschlafen

Wir sagen, wir "fallen" in den Schlaf, wie ins Nichts. Doch wir fallen nicht ins Nichts: wir brechen auf. Einschlafen ist kein Schalter, der umkippt, es ist ein Übergang mit seinen Etappen. Und der erste Abschnitt hat einen Namen: der hypnagoge Zustand, die Schwelle, auf der wir nicht mehr wach und noch nicht im Schlaf sind.

Dort, am Rand des Schlafs, kehrt der Tag zurück. Die Bilder dessen, was wir getan haben, steigen von selbst herauf. Robert Stickgold zeigte es mit einem Spiel: wer Stunden damit verbracht hatte, Tetris-Steine einzupassen, sah sie beim Eindösen hinter den Lidern fallen. Und auch amnestische Patienten, die sich nicht erinnerten, gespielt zu haben: das Gehirn spielt den Tag noch einmal, bevor das bewusste Gedächtnis ihn erzählen kann (Stickgold und Kollegen, 2000). An der Tür des Schlafs klopft der eben vergangene Tag.

Und es ist keine verlorene Zeit: während wir schlafen, ordnet das Gehirn ein. Das Gedächtnis wird umgeordnet, verschoben, gefestigt; der Hippocampus spielt der Hirnrinde vor, was er erlebt hat, und was zählt, bleibt (Rasch und Born, 2013). Wir gehen auch schlafen, um zu ordnen, wo wir gewesen sind.

Denn eine Welt wird im Schlaf gebaut. Der Traum wohnt nicht allein im REM-Schlaf: das Gehirn erzeugt eine Erfahrung, einen Ort, und es leuchtet in einer hinteren Region auf, wenn der Traum da ist (Siclari und Kollegen, 2017). Wir gehen nicht ins Nichts: wir gehen irgendwohin, das das Gehirn macht.

Wohin also gehen wir, wenn wir einschlafen? Wir gehen nach innen, in eine Werkstatt: der Tag wird noch einmal gespielt, geordnet und zu einer Welt neu gemacht. Kein Abschalten, sondern ein Aufbruch, mit seinen Etappen.

Und die Strasse? Auf der Strasse fragt dieser Aufbruch nicht um Erlaubnis. Wir glauben, Einschlafen sei augenblicklich, eine Linie, die wir nicht aus Versehen überschreiten. Ist es nicht: es ist ein Gleiten in Etappen, und am Steuer ist die erste Etappe - das hypnagoge Bild, das nicht mehr die Strasse ist, der Gedanke, der davonzieht - schon der Abschied. Der Sekundenschlaf ist dieser selbe Übergang, gestohlen. Die Gefahr ist, die Tür fern zu glauben, während man sich schon an sie lehnt.

Bevor du dich auf die Strasse machst, denk daran, dass es eine andere Reise gibt, die von selbst beginnen kann.