Zwei Türen, eine Schwelle

Es gibt einen Zustand, in dem ein Mensch schläft und zugleich weiss, dass er schläft. Der Körper ruht im Schlaf, doch etwas bleibt erleuchtet und beobachtet. Wir nennen es luziden Traum. Zwei sehr verschiedene Traditionen haben gelernt, ihn zu öffnen: die Schlafwissenschaft im Labor und die kontemplativen Traditionen Tibets im Kloster. Sie treten durch dieselbe Tür ein. Sie suchen Entgegengesetztes.

Der erste Beweis stammt aus Stanford in den 1980er Jahren. Stephen LaBerge bittet Schlafende, mit zuvor vereinbarten Augenbewegungen den Moment zu signalisieren, in dem sie bemerken, dass sie träumen. Die Augen, die im REM-Schlaf nicht gelähmt sind, führen das Signal aus. Zum ersten Mal teilt sich ein Mensch aus dem Inneren eines Traums mit. Die Luzidität ist nicht mehr eine Erzählung, sondern ein Datum.

Von da an verfeinert sich die Messung. Ein luzider Traum ist weder Wachsein noch gewöhnlicher Schlaf: er ist ein Hybridzustand. Zeichnet man die elektrische Aktivität des Gehirns auf, erscheint in den frontalen Regionen ein schneller Rhythmus um 40 Hz, mit grösserer Synchronie genau dort, wo der REM-Schlaf sonst still ist. Als schaltete sich ein Teil des wachen Gehirns im Traum wieder ein (Voss und Kollegen, 2009). Dieser Teil hat eine Adresse: der frontopolare Kortex, die Region, mit der wir über unser eigenes Denken nachdenken. Wer luzide träumt, hat dort oft mehr graue Substanz (Filevich und Kollegen, 2015). Luzidität ist Selbstbewusstsein, das sich nicht abschaltet.

2021 wird die Grenze in die andere Richtung überschritten. In vier unabhängigen Laboren stellen Experimentatoren Menschen mitten im luziden Traum Fragen und erhalten Antworten in Echtzeit: einfache Rechnungen, Ja und Nein, gegeben durch vereinbarte Augenbewegungen und kleine Gesichtsbewegungen. Der Traum wird zu einem Kanal in beide Richtungen (Konkoly und Kollegen, 2021). Der Schlafende kann wahrnehmen, denken und antworten.

Die andere Tür ist weit älter. In den tibetischen Traditionen ist der bewusste Schlaf eine Praxis, keine Kuriosität. Man nennt sie Traum-Yoga, tibetisch rmi lam (ausgesprochen milam). Namkhai Norbu, ein Dzogchen-Meister, beschreibt sie in Dream Yoga and the Practice of Natural Light: im Schlaf dieselbe wache Präsenz, rig pa, zu halten, die in der Meditation gefunden wird. Doch das Ziel ist nicht, den Traum zu kontrollieren. Es ist, ihn als Traum zu erkennen, um die illusorische Natur alles Übrigen zu erkennen. Daneben sucht eine feinere Praxis, das Schlaf-Yoga, im klaren Licht, 'od gsal, des tiefen traumlosen Zustands präsent zu bleiben. Das ist die Frage, die die Wissenschaft bis heute stellt: gibt es Bewusstsein im traumlosen Schlaf? Die Tradition antwortet seit Jahrhunderten mit Ja.

So stehen die zwei Türen da. Im Labor dient die Luzidität dem Wissen und vielleicht der Heilung: man untersucht sie gegen wiederkehrende Albträume. Im Kloster dient sie der Befreiung. Dieselbe Physiologie, entgegengesetzte Absicht. Man muss ehrlich sein: luzides Träumen bleibt für die meisten Menschen selten und unregelmässig, und das Versprechen, es nach Belieben zu steuern oder im Schlaf zu lernen, geht weit über die Belege hinaus.

Und die Strasse? Die Strasse ist dieselbe Schwelle, umgekehrt überschritten. Im luziden Traum bleiben wir wach, während der Körper schläft. Am Steuer geschieht das Gegenteil: der Körper macht weiter, und ein Teil des Gehirns gleitet ohne Erlaubnis in den Schlaf. Man nennt es lokalen Schlaf, und es ist der Mechanismus des Sekundenschlafs. Schläfrigkeit am Steuer ist Bewusstsein, das sich bei offenen Augen spaltet, an derselben Grenze, die luzide Träumer und Mönche nachts zu bewohnen lernen.

Der ganze Unterschied liegt in der Kontrolle. Sie wählen, auf der Schwelle zu stehen. Ein schläfriger Fahrer gerät ohne es zu merken dorthin. Der Punkt ist also kein Trick zum Durchhalten: es ist, die Grenze zu erkennen, bevor man sie überschreitet.

Bevor man losfährt, ist es gut zu wissen, auf welcher Seite man steht.