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Was geschieht, wenn wir meditieren
Meditieren schaltet das Gehirn nicht ab: es stimmt es. Bei erfahrenen Praktizierenden wird die Aktivität synchroner und die Hirnrinde verändert sich. Das Bewusstsein ist nicht fest, es lässt sich trainieren. Und sich zu bemerken ist genau das, was am Steuer fehlt.
Wir stellen uns die Meditation als ein Abschalten vor, ein Leeren. Das Gehirn sagt das Gegenteil: wenn ein erfahrener Praktizierender meditiert, schaltet es nicht ab, es leuchtet auf geordnete Weise auf. Die Messung zeigt es.
Im Labor von Richard Davidson in Madison meditierten tibetische Mönche mit zehntausenden Stunden Praxis mit dem EEG auf dem Kopf. Während der Meditation über das Mitgefühl zeigte die elektrische Aktivität Gamma-Wellen - um die 40 Hz - von sehr hoher Amplitude und vor allem sehr synchron: weit entfernte Hirnareale, die zusammen schwingen, im selben Takt. Unter den höchsten Amplituden, die je bei gesunden Menschen gemessen wurden, und umso grösser, je länger die Praxis (Lutz und Kollegen, 2004). Die Synchronie ist die Signatur eines Gehirns, das zugleich geeinter und differenzierter ist: eben das, was wir anderswo intensives Bewusstsein nennen.
Und es ist nicht nur ein Zustand, der kommt und geht: es ist ein Training, das das Organ verändert. Wer seit Jahren meditiert, hat eine dickere Hirnrinde in den Regionen der Aufmerksamkeit und des Körperspürens (Lazar und Kollegen, 2005), und die Aufmerksamkeitsnetze arbeiten anders, wirksamer darin, den Fokus lange ruhig zu halten (Brefczynski-Lewis und Kollegen, 2007). Die Aufmerksamkeit ist ein Muskel, und sie lässt sich trainieren.
ध्यान
Sanskrit · dhyāna
Die Meditation als gesammelte Aufmerksamkeit. Das Wort wanderte nach Osten und wurde Chan in China, Zen in Japan: dieselbe Praxis, ein einziger Faden.
Es ist wieder die These dieses Pfeilers. Das Bewusstsein ist keine Lampe fester Stärke: an der Schwelle kann es steigen. Die Mönche zeigen, dass die Decke höher liegt als das, was wir gewöhnliches Wachsein nennen, und dass man sie nicht zufällig erreicht, sondern durch Training.
Und die Strasse? Hier ist die Verbindung einfach und ehrlich. Die Meditation, alles andere abgezogen, ist Aufmerksamkeit, die sich auf die Aufmerksamkeit richtet: zu bemerken, wie der eigene Zustand jetzt ist. Der schläfrige Fahrer scheitert genau daran: er überschreitet die Schwelle, ohne es zu merken. Man muss kein Mönch sein. Doch die ersten Botschaften der Schläfrigkeit - das schwere Lid, der gleitende Gedanke, der Kilometer, an den man sich nicht erinnert - lassen sich auffangen, wenn die Aufmerksamkeit zuhört. Was Mönche jahrelang trainieren, verlangt die Strasse in wenigen ehrlichen Sekunden: sich bemerken, und anhalten.
manopubbaṅgamā dhammā
"allen Dingen geht der Geist voraus." Was danach kommt, beginnt dort, wo wir die Aufmerksamkeit hinlegen.
Dhammapada, 1
Meditieren heisst nicht, der Schwelle zu entfliehen: es heisst, auf ihr wach zu bleiben. Auch am Steuer, für die Zeit, es zu bemerken.
Quellen
Lutz A, Greischar LL, Rawlings NB, Ricard M, Davidson RJ. Long-term meditators self-induce high-amplitude gamma synchrony during mental practice. PNAS 101(46):16369-16373, 2004. DOI 10.1073/pnas.0407401101.
Lazar SW et al. Meditation experience is associated with increased cortical thickness. NeuroReport 16(17):1893-1897, 2005. DOI 10.1097/01.wnr.0000186598.66243.19.
Brefczynski-Lewis JA et al. Neural correlates of attentional expertise in long-term meditation practitioners. PNAS 104(27):11483-11488, 2007. DOI 10.1073/pnas.0606552104.
Dhammapada, 1 (Eröffnungsvers). Buddhistischer Text auf Pali.