Was geschieht, wenn wir meditieren

Wir stellen uns die Meditation als ein Abschalten vor, ein Leeren. Das Gehirn sagt das Gegenteil: Wenn ein erfahrener Praktizierender meditiert, schaltet es nicht ab, es leuchtet auf geordnete Weise auf. Die Messung zeigt es.

Im Labor von Richard Davidson in Madison meditierten tibetische Mönche mit zehntausenden Stunden Praxis mit dem EEG auf dem Kopf. Während der Meditation über das Mitgefühl zeigte die elektrische Aktivität Gamma-Wellen - um die 40 Hz - von sehr hoher Amplitude und vor allem sehr synchron: weit entfernte Hirnareale, die zusammen schwingen, im selben Takt. Unter den höchsten Amplituden, die je bei gesunden Menschen gemessen wurden, und umso grösser, je länger die Praxis (Lutz und Kollegen, 2004: wenige erfahrene Praktizierende, im Labor). Was diese Synchronie für das Erleben bedeutet, bleibt umstritten.

Und vielleicht ist es nicht nur ein Zustand, der kommt und geht. Wer seit Jahren meditiert, hat im Schnitt eine dickere Hirnrinde in den Regionen der Aufmerksamkeit und des Körperspürens (Lazar und Kollegen, 2005: eine Vergleichsstudie, kein Beweis für eine Ursache), und die Aufmerksamkeitsnetze arbeiten anders, wirksamer darin, den Fokus lange ruhig zu halten (Brefczynski-Lewis und Kollegen, 2007). Studien an erfahrenen Praktizierenden legen nahe, dass sich Aufmerksamkeit trainieren lässt, zumindest im Labor.

Es ist wieder die These dieses Pfeilers. Das Bewusstsein ist keine Lampe fester Stärke: Es ändert seine Form. Die Studien an Mönchen legen nahe, dass sich manche seiner Aspekte, etwa die Aufmerksamkeit, durch Übung trainieren lassen.

Und die Strasse? Hier ist die Verbindung einfach und ehrlich. Die Meditation, alles andere abgezogen, ist Aufmerksamkeit, die sich auf die Aufmerksamkeit richtet: zu bemerken, wie der eigene Zustand jetzt ist. Der schläfrige Fahrer stolpert genau hier: Er spürt die Schläfrigkeit, nimmt aber nicht wahr, wie nah der Schlaf ist. Man muss kein Mönch sein. Doch die ersten Botschaften der Schläfrigkeit - das schwere Lid, der gleitende Gedanke, der Kilometer, an den man sich nicht erinnert - lassen sich auffangen, wenn die Aufmerksamkeit zuhört. Was Mönche jahrelang trainieren, verlangt die Strasse in wenigen ehrlichen Sekunden: sich selbst wahrnehmen, und anhalten.