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Was die Wissenschaft nicht weiss
Die Wissenschaft misst Schlaf und Bewusstsein immer besser, von aussen. Doch eine Frage bleibt offen, vielleicht für immer: warum gibt es ein Innen? Und am Steuer ist dieses Innen eine Dunkelheit, die kein Sensor sieht.
Die Wissenschaft hat viel über Schlaf und Bewusstsein gelernt: sie misst sie, kartiert sie, sagt sie voraus. Doch es gibt eine Frage, die sie nicht beantwortet hat und vielleicht nie beantworten wird: warum gibt es ein Innen? Warum geht all diese Hirnaktivität mit etwas einher, das sich anfühlt?
Was die Wissenschaft kann, kann sie gut. Mit einem kurzen Magnetimpuls und dem EEG erhält man einen Index des Bewusstseins, hoch im Wachen und im Traum, niedrig im Tiefschlaf (Casali und Kollegen, 2013). Man misst das Niveau von aussen, kartiert die Korrelate, sagt die Zustände voraus. Ein echter Fortschritt, und kein kleiner.
Doch bleibt ein Sprung, der sich nicht schliesst. Die Korrelate zu messen ist nicht, die Erfahrung zu erklären. Warum sollte jene Aktivität mit einem Erleben einhergehen und nicht mit nichts? David Chalmers nannte es das schwere Problem: die leichten Probleme - wie das Gehirn verarbeitet, aufmerksam ist, berichtet - sind schwierig, aber angehbar; das schwere ist, warum es überhaupt Erfahrung gibt (Chalmers, 1995).
ignoramus et ignorabimus
Latein · Emil du Bois-Reymond, 1872
"wir wissen es nicht und wir werden es nicht wissen." Der Physiologe sagte es über die Grenzen der Naturerkenntnis, gerade zum Bewusstsein. Anderthalb Jahrhunderte später steht die Frage noch da.
Thomas Nagel machte daraus ein Bild. Selbst mit der vollständigen physischen Beschreibung des Gehirns einer Fledermaus wüssten wir nicht, wie es ist, eine Fledermaus zu sein: der subjektive Charakter der Erfahrung entzieht sich dem objektiven Bericht (Nagel, 1974). Das Innen erreicht man nur von innen.
Das ist keine Kapitulation, es ist Ehrlichkeit. Eine Wissenschaft, die ihre Ränder kennt, ist vertrauenswürdiger als eine, die zu viel verspricht. Wir erzählen die Wissenschaft und auch, wo sie endet.
Und die Strasse? Die Schläfrigkeit messen wir von aussen: Reaktionszeiten, EEG, den zirkadianen Rhythmus, die Biomarker. Wahre und nützliche Dinge. Doch der erlebte Augenblick, in dem ein Fahrer in den Schlaf gleitet, ist eine Dunkelheit in der ersten Person, die kein Sensor von aussen sieht. Die Instrumente können sagen "das Risiko ist hoch"; sie können nicht in der Sekunde sein, in der die Welt erlischt. Darum zählt das Sich-Bemerken, und darum kommt die Vorbeugung vor der Verfolgung: jene Schwelle wird am Ende allein überschritten.
Den Schlaf messen wir von aussen. Den Augenblick, der dich nimmt, nicht.
Diese Grenze überschreitet ein einziger Mensch, und kein Instrument ist in ihm.
Die ehrliche Karte hat einen Rand. Auf der Strasse ist dieser Rand genau dort, wo die Sorgfalt beginnt.
Quellen
Chalmers DJ. Facing up to the problem of consciousness. Journal of Consciousness Studies 2(3):200-219, 1995.
Nagel T. What is it like to be a bat? The Philosophical Review 83(4):435-450, 1974. DOI 10.2307/2183914.
Casali AG et al. A theoretically based index of consciousness independent of sensory processing and behavior. Science Translational Medicine 5:198ra105, 2013. DOI 10.1126/scitranslmed.3006294.
Emil du Bois-Reymond, Über die Grenzen des Naturerkennens, 1872 ("ignoramus et ignorabimus"). Historischer Text.