Geist, Seele, Bewusstlosigkeit

Wir haben viele Wörter für das Innere und keinen Beweis, was es ist. Geist, Seele, Verstand, Bewusstsein. Und, am äussersten Ende, die Bewusstlosigkeit: das Wort, mit dem wir seine Abwesenheit benennen. Es sind Namen verschiedener Ebenen, und man sollte sie nicht verwechseln.

Die Traditionen benannten das Innere lange, bevor sie es messen konnten. Fast überall mit dem Wort für den Atem: anima und spiritus im Lateinischen sind der Atem, psyché im Griechischen ist Seele und Hauch zugleich, rūaḥ im Hebräischen ist Wind und Geist, prāṇa im Sanskrit ist der Lebensatem. Das Innere nach dem Atem zu benennen war keine Naivität: es war das beste verfügbare Mass, das nächste Zeichen des Lebens, das kommt und geht.

Die Wissenschaft misst heute die Korrelate. Nicht die Seele, sondern die physischen Spuren bewusster Zustände. Ein magnetischer Impuls auf die Hirnrinde und die Antwort, die sich ausbreitet: ist das Echo reich und komplex, gibt es Bewusstsein; ist es arm und lokal, nicht. Es ist der perturbationelle Komplexitätsindex, der Wachsein von Tiefschlaf und Narkose mit einer Zahl unterscheidet (Casali und Kollegen, 2013). Die Theorien streiten über das Warum: die integrierte Information (Tononi, 2004), der globale Arbeitsraum, der einen Inhalt „einschaltet" (Dehaene und Changeux, 2011). Es sind starke Karten des Inneren, von aussen gesehen.

Doch eine Frage berührt kein Mass. Warum geht all diese Aktivität mit einer Erfahrung in der ersten Person einher, einem „Wie es ist", wach zu sein? David Chalmers nannte es das schwierige Problem des Bewusstseins (Chalmers, 1995). Wir können sagen, wann das Licht an ist, nicht warum jemand darin ist, der es sieht. Die Wissenschaft misst das Korrelat; die Erfahrung selbst bleibt vorerst jenseits des Instruments.

Und die Bewusstlosigkeit? Es ist das meistmissverstandene Wort. Sie ist keine Leere, sie ist ein Zustand: das Korrelat sinkt, das Echo wird arm, das Innere erlischt stellenweise. Im Tiefschlaf geschieht das mit Ordnung und Erlaubnis. Anderswo nicht.

Denn die Strasse ist dort, wo die Bewusstlosigkeit aufhört, ein Wort zu sein, und zur Tatsache wird. Der Sekundenschlaf ist genau das: das Innere, das für wenige Sekunden erlischt, während der Körper weiterfährt. Keine Seele, die davonfliegt, sondern ein Korrelat, das im falschen Moment zusammenbricht. Die Bewusstlosigkeit, die wir fürchten, ist die, die das Steuer ohne uns übernimmt. Es ist die Gefahr ohne Signal.