Come l'auto si accorge della sonnolenza

L'obbligo

Dal 7 luglio 2024 ogni auto nuova venduta nell'Unione Europea deve essere equipaggiata con un sistema di avviso della sonnolenza e dell'attenzione del conducente - DDAW, nel linguaggio del regolamento. L'obbligo nasce dal Regolamento generale sulla sicurezza dei veicoli e vale allo stesso modo per automobili, furgoni, camion e autobus.

Un secondo sistema ha seguito la stessa strada: dal 7 luglio 2026 tutti i veicoli nuovi devono montare anche un avviso avanzato di distrazione, che osserva se gli occhi di chi guida restano sulla strada. Distrazione e sonnolenza sono stati diversi - ma la direzione è la stessa. Il veicolo è ora tenuto, per legge, a prestare attenzione alla persona che lo guida.

La Svizzera non è vincolata dall'omologazione UE, ma nella pratica i veicoli sulle strade svizzere sono gli stessi: ciò che diventa standard nell'UE diventa standard anche qui.

Come funziona

Il regolamento non prescrive una tecnologia. Prescrive un risultato: il sistema deve riconoscere i segni di un conducente assonnato e avvisare in tempo. I costruttori scelgono i mezzi. Nella pratica esistono tre famiglie di metodi:

• Analisi dello sterzo. Chi ha sonno corregge in modo diverso - piccole derive seguite da correzioni brusche. L'auto legge i propri dati di sterzata e cerca lo schema.
• Monitoraggio della corsia. Una telecamera osserva la segnaletica orizzontale. La deriva lenta e involontaria dentro la corsia è una delle firme più costanti della sonnolenza al volante.
• Telecamere rivolte al conducente. Il metodo più diretto: chiusura degli occhi, durata del battito, posizione della testa. Le regole europee impongono che questi sistemi funzionino senza identificare la persona e senza conservare le immagini.

Qualunque sia il metodo, la logica è la stessa: il sistema non misura la sonnolenza in sé. Misura il comportamento, e deduce.

Cosa chiede la legge a chi guida

La legge svizzera sulla circolazione stradale è più vecchia di tutti questi sistemi, e dice già una cosa chiara: chi è sovraffaticato non è idoneo alla guida (art. 31 LCStr). La legge colloca la responsabilità prima che il viaggio cominci - non nel momento in cui si accende una spia.

È qui che tecnologia e diritto divergono in silenzio. Il sistema interviene durante la guida, quando i segni sono già visibili. La legge si aspetta che la decisione sia stata presa prima, quando chi guida poteva ancora scegliere di non mettersi al volante.

I limiti

Questi sistemi vengono testati con partecipanti umani su una scala di riferimento della sonnolenza e devono superare soglie statistiche per essere omologati. È una garanzia di laboratorio, non una promessa sulla tua guida di stanotte. Le strade reali, le notti reali e i conducenti reali sono più vari di qualunque protocollo di prova.

Tre limiti contano più degli altri:

• L'avviso può arrivare tardi. Un colpo di sonno dura pochi secondi e può presentarsi prima che uno schema sia abbastanza chiaro da far scattare l'allerta.
• L'avviso può essere ignorato. Un segnale acustico non rende meno assonnati. Solo il sonno lo fa.
• Il sistema deduce - non sa. Non esiste ancora, in nessuna auto, uno strumento che misuri la sonnolenza come un etilometro misura l'alcol.

Niente di tutto questo rende la tecnologia inutile. La rende ciò che è: un aiuto sulla soglia, non un guardiano oltre la soglia.

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