Quinto. Als Schläfrigkeit noch keinen Namen hatte.

Der Fall

Am 26. Juli 2016 fuhr auf der Autobahn A2 bei Quinto in der Leventina ein Fahrzeug auf ein in einer Kolonne stehendes Auto auf. Der Unfall endete tödlich. Das vom Kantonalen Strafgericht angeordnete medizinische Gutachten stellte fest, dass der Fahrer an einem schweren obstruktiven Schlafapnoe-Syndrom litt, von dem er keine Kenntnis hatte und das erst nach dem Unfall diagnostiziert wurde. Eine reale Gefahr, die keine Strassenkontrolle erkennen konnte: damals wie heute.

Die Gefahr ohne Signal: real, bei Strassenkontrollen unsichtbar.

Warum wir das veröffentlichen

Unsere Gedanken sind bei den Opfern und ihren Angehörigen. Wir erzählen diesen Fall nicht, um an ihn zu erinnern: Der zehnte Jahrestag war der Anlass, eine öffentliche Debatte über ein noch wenig anerkanntes Strassenrisiko zu eröffnen, die Schläfrigkeit am Steuer und die Schlafstörungen, die sie auslösen können. Das Ziel ist konkret: diese Störungen besser als möglichen Risikofaktor erkennen, in Verdachtsfällen eine fachärztliche Abklärung fördern und die Forschung zu objektiven Indikatoren unterstützen. Eine Einladung an alle, die fahren, die behandeln und die sich für die Verkehrssicherheit einsetzen, diese Gefahr anzuschauen, bevor sie eine Spur hinterlässt.

Von der Apnoe zum Sekundenschlaf

Die obstruktive Schlafapnoe unterbricht nachts wiederholt die Atmung und zerstückelt die Erholung. Bei manchen Menschen kann sie zu ausgeprägter Tagesschläfrigkeit führen und das Risiko von Sekundenschlaf am Steuer erhöhen: kurzen, unwillkürlichen Einschlafmomenten von wenigen Sekunden, oft ohne dass die Person es merkt. Es ist eine Erkrankung, die jahrelang unerkannt bleiben kann. Am Steuer genügen wenige Sekunden.

Tregear et al. 2009, J Clin Sleep Med · DOI 10.5664/jcsm.27662

Die Studie des IRM Zürich

In der Juni-Ausgabe 2026 des Journal of Proteome Research, wenige Wochen vor dem zehnten Jahrestag, veröffentlichte das Institut für Rechtsmedizin der Universität Zürich (IRM Zürich), wissenschaftlicher Partner von Drive Awake, ein vielversprechendes Ergebnis. Bei zwanzig jungen, gesunden Männern unterschied ein Klassifikator des maschinellen Lernens unter drei kontrollierten Bedingungen (einer Nacht ohne Schlaf, vier Nächten mit auf sechs Stunden verkürztem Schlaf und einer Nacht normaler Erholung) den akuten Schlafentzug anhand von zwölf molekularen Merkmalen in der Mundflüssigkeit. Die vier Nächte mit sechs Stunden hingegen ergaben nur schwache metabolische Veränderungen. Es ist eine mögliche biochemische Signatur für einen Zustand, der bisher keine Spur hinterliess.

Scholz et al. 2026, J Proteome Res · DOI 10.1021/acs.jproteome.5c01064

Was die Studie noch nicht sagt

Es ist ein Machbarkeitsnachweis im Labor, an einer kleinen Gruppe gesunder Freiwilliger. Es ist kein validierter Strassentest, sie diagnostiziert keine Schlafapnoe und erlaubt es nicht, im Nachhinein zu rekonstruieren, was in Quinto geschah. Die Studie misst den akuten Schlafentzug unter experimentellen Bedingungen, nicht die Schläfrigkeit am Steuer im realen Leben. Die Schläfrigkeit bei Schlafapnoe ist zudem chronisch: Der Zustand, der ihr unter den untersuchten am nächsten kommt, der über mehrere Nächte verkürzte Schlaf, ergab nur schwache Veränderungen. Laut IRM ist der nächste Schritt eine internationale Feldstudie, um die Methode unter realistischen Bedingungen zu validieren. Für eine Gefahr, die heute keine Spur hinterlässt, ist das eine Richtung.

Die Vorschläge

Prof. Mauro Manconi, stellvertretender Chefarzt des Dienstes für Schlafmedizin des EOC und wissenschaftlicher Partner von Drive Awake, nennt zwei konkrete Richtungen. Klinische Prävention: ein verhältnismässiges Screening von Schlafstörungen bei der Fahreignung prüfen, präventiv und nicht sanktionierend, mit besonderem Augenmerk auf Berufsfahrer und auf Fälle nach einem Unfall, der mit einem Sekundenschlaf vereinbar ist. Fachärztliche Abklärung: bei Verdacht auf eine Schlafstörung die Verkehrsmedizin mit Fachleuten der Schlafmedizin und mit dem Netz der Zentren verbinden, die von der Schweizerischen Gesellschaft für Schlafforschung, Schlafmedizin und Chronobiologie (SSSSC) zertifiziert sind. Kein obligatorisches Screening für jeden Führerausweis, sondern eine gezielte Zusammenarbeit dort, wo das Risiko am konkretesten ist.

Zur Klarheit

Strafrechtlicher Ausgang: Freispruch, rechtskräftig geworden, nachdem die Staatsanwaltschaft auf eine Berufung verzichtet hatte. Dieses Ergebnis erlaubt keine weitergehende zivilrechtliche oder tatsächliche Schlussfolgerung zum Ereignis. Die Mitteilung nennt weder Nationalität noch Alter oder Angaben zu den betroffenen Personen: aus Respekt, und weil es nicht um den Gerichtsfall geht, sondern um die Gefahr, die er sichtbar macht.