Die Erholung

Yoga Nidra heisst yogischer Schlaf. Es ist eine geführte Praxis, die an die Schwelle bringt: Der Körper schläft ein, die Aufmerksamkeit bleibt wach. Im Liegen, mit geschlossenen Augen, führt eine Stimme die Aufmerksamkeit durch den Körper und den Atem. Daneben steht ein neuerer, nüchterner Name, NSDR, tiefe Ruhe im Wachzustand, vom Neurowissenschaftler Andrew Huberman für dieselben Praktiken ohne mystisches Etikett bekannt gemacht. Yoga Nidra ist ein Sonderfall des NSDR.

Was im Körper geschieht. Das Nervensystem gleitet zum Parasympathikus: langsamerer Herzschlag, niedrigeres Cortisol. Im EEG nimmt die Theta-Aktivität zu, während ein Faden von Bewusstheit bleibt: ein Hybrid, den der gewöhnliche Schlaf nicht hat. Der meistzitierte Befund stammt aus der PET: Während Yoga Nidra steigt die Dopaminausschüttung im ventralen Striatum um etwa 65%, eine messbare neurochemische Veränderung des Bewusstseinszustands (Kjaer und Kollegen, 2002: eine kleine Gruppe erfahrener Praktizierender, im Labor).

Was die Evidenz sagt, ehrlich. Vielversprechend, aber jung: viele kleine, kurzfristige Studien. Die übereinstimmenden Befunde, meist mit kleinen Effekten, sind weniger Stress und Cortisol, leichteres Einschlafen, subjektive Erholung. Weniger solide, und oft übertrieben, ist der Sprung zum «Schlafersatz». Es sind Werkzeuge der Erholung und Regulation, keine Abkürzung, die das Bedürfnis nach Schlaf löscht.

Und die Strasse. Das einzige Mittel gegen Schläfrigkeit ist Schlaf. Die Erholung hilft, besser dorthin zu kommen und schneller zu regenerieren; sie erlaubt nicht, schläfrig zu fahren. Die am besten dokumentierte Gegenmassnahme bleibt das kurze Nickerchen, unter 15 Minuten, am besten mit einem Kaffee davor: Im Fahrsimulator verringerten am Nachmittag Nickerchen und Kaffee zusammen die Fahrfehler stärker als Kaffee allein (Reyner und Horne, 1997). Es birgt aber ein Risiko: die Schlafträgheit, die Benommenheit der ersten Minuten nach dem Aufwachen, gefährlich, wenn man sofort losfährt. Unter anderen Bedingungen fällt das Ergebnis anders aus: Im Simulator hinterliess ein Nickerchen von 10 Minuten am frühen Morgen, nach einer durchwachten Nacht, einen messbaren Einbruch beim Aufwachen und verbesserte das Fahren nicht (Hilditch und Kollegen, 2017).

Der mögliche Vorteil. Da Yoga Nidra und NSDR nicht in den tiefen Slow-Wave-Schlaf eintreten, könnten sie Ruhe geben und diese Trägheit vermeiden. Das ist eine vernünftige Hypothese, aber direkte Belege am Steuer sind noch dünn: Wir formulieren sie als Hypothese, nicht als Tatsache. Die Erholung bereitet vor und regeneriert. Sie ist kein Freibrief.