Drive Awake · Perspectives · Kultur
Die gestohlene Stunde
1917 rief ein amerikanisches Plakat dazu auf, die Zeiger zu verstellen, um "eine Stunde Tageslicht zu gewinnen". Ein Jahrhundert später wissen wir: Der Körper verstellt sich nicht mit der Uhr - und die Rechnung kommt auch auf der Strasse.
Beitrag · Kultur
Ein Plakat, ein Versprechen
Ein Mann im Jackett schreibt eine Postkarte an seinen Abgeordneten. Hinter ihm geht eine riesige Sonne über dem Kapitol auf. Oben, in Rot: "Saving Daylight!". Es ist 1917, und die United Cigar Stores Company verteilt fertige Postkarten zum Versand an den Kongress: unterschreiben, einwerfen und helfen, die Sommerzeit zum nationalen Gesetz zu machen. "Set the clock one hour ahead" - stell die Uhr eine Stunde vor. Das Versprechen ist verführerisch: mehr Licht am Abend, mehr Arbeit, eine gewonnene Stunde. Mitten im Krieg wird das Verstellen der Zeiger fast zur Pflicht. Im Jahr darauf, 1918, führen die USA die Sommerzeit ein.
Die Wanduhr und die Körperuhr
Es gibt etwas, das dieses Plakat nicht wissen konnte. Ein Gesetz verstellt die Wanduhr, nicht die des Körpers. Der zirkadiane Rhythmus - die innere Uhr, die Schlaf und Wachheit steuert - behält seine eigene Zeit. Wenn wir im Frühling die Zeiger vorstellen, gewinnen wir nichts: Wir ziehen einer ganzen Bevoelkerung gleichzeitig eine Stunde Schlaf ab. Ein kleiner kollektiver Jetlag, per Dekret verordnet. Bei uns heisst es Sommerzeit, und die Europäische Union hat sogar über ihre Abschaffung debattiert. Das Licht verschiebt sich im Kalender; der Körper nicht.
Die Rechnung, auch auf der Strasse
Diese Lücke hat messbare Kosten. Eine 2020 in Current Biology veröffentlichte Studie fand über zwanzig Jahre US-Daten einen Anstieg des Risikos tödlicher Verkehrsunfälle in den Tagen nach dem Frühlingswechsel zur Sommerzeit, in der Grössenordnung weniger Prozentpunkte, am Morgen ausgeprägter (DOI: 10.1016/j.cub.2019.12.045). Es ist ein Zusammenhang, kein Urteil: Der Effekt ist gering, in der Literatur umstritten, und die Übertragung auf das reale Fahren ist zu prüfen. Aber er sagt etwas Einfaches: Wenn wir allen gleichzeitig eine Stunde Schlaf nehmen, fragt die Schläfrigkeit am Steuer nicht um Erlaubnis.
Was uns das angeht
Wir können die Zeiger nicht anhalten. Wir können das Fenster sehen.
Wir können nicht wählen, die Uhr nicht zu verstellen. Aber wir können das Fenster erkennen, in dem das Risiko der Schläfrigkeit tendenziell höher ist, und darum herum planen: die Abfahrt verschieben, eine Pause einplanen, in der Nacht vor dem Wechsel eine Stunde länger schlafen. Das ist der Sinn des Werkzeugs des zirkadianen Signals: Es misst nicht die Person, es zeigt, wann der Körper am stärksten exponiert ist. "Saving daylight" sparte Licht; manchmal, unausgesprochen, gab es Schlaf aus. Wach bleiben, am Steuer und im Leben.
Quellen
United Cigar Stores Company, "Saving Daylight!", 1917. Plakat, gemeinfrei (Library of Congress). Kampagne für die Einführung der Sommerzeit; Standard Time Act, 1918.
Fritz J, VoPham T, Wright KP Jr, Vetter C. A Chronobiological Evaluation of the Acute Effects of Daylight Saving Time on Traffic Accident Risk. Current Biology, 2020 (DOI 10.1016/j.cub.2019.12.045).
Varughese J, Allen RP. Fatal accidents following changes in daylight savings time. Sleep Medicine, 2001.