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Privation aiguë de sommeil
Acute Sleep Deprivation
Rester éveillé au-delà du normal accumule une dette de sommeil immédiate. Ce n'est pas une maladie : c'est la condition la plus fréquente derrière la somnolence au volant, et la plus sous-estimée.
En laboratoire, après 17 heures d'éveil continu, les performances à une tâche de coordination sur ordinateur ont baissé autant qu'avec 0,5 g/l d'alcool dans le sang, la limite suisse ; après 24 heures, autant qu'avec 1,0 g/l, bien au-delà. Ce n'est pas un test de conduite, mais cela donne un ordre de grandeur.
Le cerveau a besoin de sommeil pour nettoyer et consolider. Le sauter, même une nuit, ralentit le traitement, rétrécit l'attention et ouvre la porte aux micro-sommeils, des absences de quelques secondes qui passent inaperçues. Plus on reste éveillé, plus le déficit grandit, de façon prévisible.
C'est là que la science rencontre la route. En laboratoire, Dawson et Reid ont montré que l'éveil prolongé dégrade les performances à une tâche de coordination sur ordinateur autant que l'alcool. Ce n'est pas de la conduite réelle, mais cela donne un ordre de grandeur : une longue journée de travail, une nuit blanche, un trajet commencé trop tôt pèsent sur l'attention, et aucun test ne permet de le détecter lors d'un contrôle.
C'est la forme quotidienne du danger sans signal. La privation aiguë n'a ni nom clinique ni panneau : c'est pourquoi Drive Awake la place au centre, et l'outil du signal circadien existe précisément pour la reconnaître avant de partir.
