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Somnolence au volant
Sleepiness at the Wheel
L'une des principales causes invisibles des accidents de la route. La réduction de la vigilance altère les réflexes et la prise de décision, avec des effets comparés en laboratoire à ceux de l'alcool - mais ne peut pas être mesurée sur les lieux d'un accident.
Dernière révision : 19.07.2026
| 19.07.2026 | Image OG redessinée dans le style de la série |
Jusqu'à 30% des accidents graves aux heures du soir et de la nuit sont liés à la somnolence (Prof. Mauro Manconi, EOC).
Le cerveau quitte l'éveil par étapes. Des micro-sommeils de quelques secondes apparaissent et le maintien de la trajectoire se dégrade. En général, on sent venir la somnolence : au simulateur, de jeunes conducteurs sortant d'une nuit courte ne se sont jamais endormis sans l'avoir sentie monter longtemps auparavant (Reyner et Horne 1998, DOI 10.1007/s004140050131). Le risque, c'est de ne pas lui accorder le poids qu'elle mérite.
Contrairement à l'alcool, la somnolence n'a pas d'éthylotest. Elle ne laisse aucune trace mesurable sur les lieux d'un accident. Ce fossé médico-légal est l'un des problèmes centraux que Drive Awake aborde.
Dans le cas Quinto (A2, 2016), un conducteur expérimenté souffrait d'une apnée obstructive du sommeil sévère, diagnostiquée après l'accident. La procédure pénale s'est terminée par un acquittement, qui ne permet pas de tirer une conclusion plus large sur les faits. L'apnée se diagnostique par un examen du sommeil ; ce qui manque, aujourd'hui encore, c'est un test de somnolence utilisable au bord de la route.
