La pleine vigilance

Le sommeil demande peu, l'horloge pousse vers le jour. Pour une fois, les deux forces tirent dans le même sens.

Le sommeil a deux forces. La première est le besoin de dormir : il grandit avec les heures passées éveillé et se résorbe en dormant (l'adénosine de l'épisode 09). À dix heures, après une nuit entière, il est au plus bas de la journée. La seconde est l'horloge interne, qui tient éveillé le jour et pousse à dormir la nuit : à dix heures, elle monte. La nuit, les deux forces s'additionnent contre celui qui conduit (épisodes 03 et 04). En milieu de matinée, elles s'additionnent en sa faveur. C'est la fenêtre la plus large de la journée.

Après le réveil, le cerveau met de deux à quatre heures à se mettre en route. À dix heures, on y est.

Au réveil, on n'est pas lucide tout de suite : c'est l'inertie du sommeil, et elle passe lentement. Ceux qui l'ont mesurée trois jours de suite, chez des personnes qui se levaient à leur heure, ont vu qu'il faut de deux à quatre heures pour revenir à plein régime ; la sensation d'être réveillé vient d'abord, la promptitude ensuite (Jewett 1999). Se lever, prendre une douche, déjeuner, allumer la lumière : rien de tout cela ne l'a raccourcie. Qui part à sept heures conduit encore dans l'inertie. À dix heures, elle est finie depuis longtemps. C'est pourquoi le premier trajet du matin n'est pas le meilleur, même après une bonne nuit.

Sans une nuit de sommeil, pas de pic. Même à dix heures.

Les deux forces tirent dans le même sens seulement si la nuit a résorbé le besoin de sommeil. Qui dort peu le traîne aussi le jour, et l'horloge seule ne suffit pas à le couvrir. Deux semaines à six heures de sommeil par nuit ont laissé la promptitude au niveau de qui a passé une ou deux nuits blanches ; et ceux qui les vivaient disaient se sentir à peine un peu somnolents (Van Dongen 2003). C'est le piège des épisodes 08 et 09 : la somnolence que l'on ressent et celle qui existe ne coïncident pas. Le pic de dix heures se prépare la nuit d'avant.

Qui peut choisir l'heure du départ part maintenant. Qui ne peut pas choisir le sait, au moins.

Le motard sur la route du lac n'a rien à prouver : il a choisi l'heure. Qui conduit pour le travail ne choisit souvent pas : les horaires, les livraisons, les tournées. Connaître la courbe sert aux deux. Au premier pour mettre le long trajet à la bonne heure ; au second pour savoir à quelles heures il peut se demander plus et à quelles heures il doit s'arrêter (épisodes 05, 06, 16). La moto est le véhicule de cet épisode parce qu'elle pardonne moins que tout autre une distraction, et parce qu'à dix heures d'un jour de soleil, c'est l'image la plus honnête de la pleine vigilance.